Dudas frecuentes sobre la tercera edad

Como todavía no comprendemos científicamente las causas del envejecimiento, generalmente surge una serie de dudas acerca de las enfermedades que afectan la salud de los adultos mayores. El geriatra Dr. Cláber Faria Laham responde algunas preguntas sobre ese asunto.

¿La osteoporosis es el gran villano de la salud de los adultos mayores?
Podemos decir que es uno de los grande villanos de la geriatría, ya que es una enfermedad silenciosa, muy frecuente y que, puede aumentar mucho el riesgo de fracturas, hace que muchos adultos mayores queden inválidos o dependientes, e incluso mueran por complicaciones secundarias de las fracturas.

¿Por qué enfermedades como el mal de Parkinson o el Alzheimer atacan principalmente a los adultos mayores?
Porque son enfermedades degenerativas en las que mueren neuronas (células del cerebro responsables de la conducción nerviosa), que tienen una función específica, llevando a las alteraciones del movimiento, en el caso del mal de Parkinson; o la pérdida de memoria, en el caso del mal de Alzheimer, entre otras alteraciones.

¿Por qué los adultos mayores tienen una tendencia mayor a tener problemas de memoria?
Porque, además de sufrir enfermedades degenerativas del cerebro, ellos ya tienen una mínima alteración en las funciones cognitivas, como una agilidad mental disminuida. Además, algunas enfermedades orgánicas frecuentes en la tercera edad pueden provocar alteraciones en la memoria.

¿Por qué con la llegada de la tercera edad las personas tienen tendencia a sufrir caídas? ¿Qué complicaciones pueden tener éstas?
Son muchas las causas de caídas, entre ellas la disminución de la capacidad visual y las alteraciones del equilibrio, frecuentes en la geriatría; la disminución de la fuerza muscular, los efectos colaterales de remedios, entre otras. Las complicaciones más comunes son las fracturas, también pueden ocurrir sangramientos (como hemorragias cerebrales) y otras lesiones menos graves. Otra complicación frecuente es el miedo a las caídas, que lleva a algunos pacientes a limitar sus actividades por medio a lastimarse.

Fuente: Revista Vida Nutrilite, Año 3 – No. 11 – Marzo 2007 – Venezuela